在 20 世纪 60 年代末和 70 年代初，一个被称为“十二生肖杀手”的连环杀手使北加州陷入恐慌。至少有5名受害者，但后来凶手声称他总共杀死了至少37人。
1968 年 12 月 20 日，在瓦列霍的赫尔曼湖路上，17 岁的大卫法拉第和 16 岁的贝蒂卢詹森坐在碎石停车场停放的汽车中时被枪杀。当警察赶到时，发现贝蒂已经死亡，但大卫还活着。不幸的是，他会在去医院的路上死去。这是黄道杀手第一次杀人并逍遥法外。
Zodiac 的下一次犯罪发生在 1969 年 7 月 4 日，地点在 Blue Rock Springs 公园，距离上一次犯罪只有几分钟的路程。黄道十二宫杀手拿着手电筒接近一辆停着的汽车，然后谋杀了 22 岁的达琳·费林和 19 岁的迈克尔·马古。两人被发现时都还活着，但只有 Mageau 活了下来。他能够将枪手描述为一名年轻的白人男性，年龄在 26-30 岁之间，身材结实，体重 200 磅或更大，身高约 5 英尺 8 英寸，浅棕色卷发，一张大脸。不到一个小时，警方就接到了一个自称是赫尔曼湖路命案枪击案凶手的电话。
1969 年 8 月 1 日，《旧金山纪事报》、《旧金山观察报》和《瓦列霍先驱报》都收到了一封自称是枪手的人的手写信件。这些信件透露了杀人的具体细节，以证明作者确实是凶手。所有的字母都标有一个带十字的圆圈，这个符号最终被称为十二生肖杀手的标记。信中还包括黄道杀手要求在报纸上刊登的 3 个不同代码，否则他会再次杀人。黄道杀手说破解密码会暴露他的身份。
1969 年 8 月 4 日，又收到一封信，开头是“这是黄道说话”，这是凶手第一次自称黄道。8 月 8 日，加州萨利纳斯的一对夫妇破解了密码。密码上写着：“我喜欢杀戮，因为它非常有趣。这比在森林里打猎更有趣，因为人是最危险的动物。有些东西给了我最激动人心的体验，它甚至比和一个女孩一起疯狂还要好。最好的部分是，当我死后，我将重生在天堂，那些被我杀死的人将成为我的奴隶。我不会给你我的名字，因为你会减慢或停止我为来世收集奴隶。”
在又夺走了 3 条生命并造成全国性的恐慌之后，黄道十二宫杀手于 1974 年 1 月 29 日写下了他的最后一封信，并以新的分数“Me=37 SFPD=0”结束了这封信。凶手的真实身份一直没有找到。
