什么是悬棺之谜？
悬棺葬是古代一种比较奇特的葬式：在江河沿岸，选择一处壁立千仞的悬崖，用我们至今仍不知晓的方法，将仙逝者连同装殓他的尺棺高高地悬挂（置）于悬崖半腰的适当位置。葬地的形势各异，归葬的个体方式也略有差别：或于崖壁凿孔，椽木为桩，尺棺就置放在崖桩拓展出来的空间；或在约壁上开凿石龛，尸棺置入龛内；或利用悬崖上的天然岩沟、岩墩、岩洞置放尸棺……人死了，要找个归宿，要为失去灵魂的躯壳找一个妥当的安置办法，从这个意义上讲，悬棺葬和土葬、火葬、水葬、天葬等等葬式一样平常。然而，凝神屏息想想：一口沉甸甸的尸棺，一具冷冰冰的尸骨，怎么会“飞”到那高高的悬崖上？尸棺的主人是谁？我们有限的智慧还难以解读这用千年的沉默写下的寓言，梦魇中便无法逃避悬棺的阴影。有这样一侧铁闻：1933年，一位姓陈的地方官为了探究僰人悬棺的奥秘，雇用两名樵夫，从豆沙关的绝壁上掀下两具悬棺，其中一具运到昭通省立第二中学供考察、展览。未久，两名樵夫均意外惨死。翌年，一位大号熊廷权的赈灾的官员，公务之余，到省立二中参观，看了悬棺及棺木中遗骸，又询悉惨死的樵夫的故事，便有些坐不住了,对校长再三进言：“文王泽及枯骨,古人遗骸何当玩弄？请以礼瘗之”。校长只得将悬棺遗骸归葬。这位熊大人仍难以心安，又颤颤惊惊地写了一篇诔文：“霜凄凄兮露氵襄氵襄，风雨剥蚀兮日月迎将。翳何人兮骨骸坚强，胡不速朽兮恋此高岗。恶有报兮善有庆，毁棺露骸兮吾意凄惶。山之广大兮地厚无疆，以为宅兆兮永此潜藏。臻百福兮降百祥，千秋万岁兮无厉无殃”。敬鬼神而远之。
在云南，今昭通地区沿金沙江、白水江、关河流域的悬棺不说是绝无仅有，肯定是分布最多、最为集中的地区。就已知情况，盐津县的豆沙关、底坪、棺木岩、灵官岩,威信县的瓦石、石洞、永善县地黄华,不下10余处；岩桩、岩墩、岩龛、岩沟、岩洞等各种悬棺葬的形式一应俱全。尤其是豆沙关悬棺，保存最多、最完好，地势最险峻，被学者称为“上古遗存，天下奇迹”，“悬棺博物馆”。
豆沙关悬棺在盐津县豆沙乡石门村关河南岸的绝壁上，紧傍213国道。秦开“五尺道”、汉修南夷道、隋造偏梁桥阁、唐开石门道，都无一例外地选择豆沙关作为人滇的门户。“关津枢纽”，“南滇锁钥”，名不虚传。关河北岸，“五尺道”贵迹、石门关古城堡、唐贞元十年御史中丞袁滋册南诏题名摩崖，昭示着这里曾有过人文蔚起的繁荣。关河南岸，削壁腾立，参天而起，高达四五百米，悬棺就存放于绝壁半腰一工方形岩坎内。20世纪30年代调查有棺40多具，此后，或堕落入关河，或被好奇者、居心叵测者破坏，今仍存有10余具。远眺，在清淡得近乎透明的天穹下，在沉重得势将倾倒的绝壁的阴影中，尸棺累累，凌空悬置，确实会让人生出许多难以言喻的思绪，臆想出许多神魔怪异的故事，难怪熊大人要苦苦祈告“臻百福兮降百祥，千秋万岁兮无厉无殃”。
悬棺的主人，一般认为是春秋时期以前居住在今川南、滇东北一带的僰人人，故称“僰人悬棺”。可靠吗？1932年，几位昭通籍的学人曾对豆沙关悬棺进行考察，据当时留下的考察文字，棺内尸骸的头颅骨较今人硕大，手足骨亦较粗壮，也较长，推测身高在1.8-1.9米间。棺木用整根原木凿空成形，长约2米，高约50厘米，宽约41厘米，棺盖厚约41厘米。按木质纹理，似为杉木，形制古朴。参加考察的周梦云等认为“此物出自上古，绝非数百年前物。何以言之？史称，大禹死后，衣衾三领、桐棺三寸，见诸《孟子》矣。孟子又云：盖上世常有不葬其亲者。其亲死，则委之壑。今查置棺处所，河流下陷，足证当时河水必高，又且两岸多系水造成屋，知为上古大壑，毫无疑问”。同样在1932年前后，一位美国学者对威信长安的悬棺进行考察，也得出与周梦云大致相同的认识。如此说来，“僰人人悬棺”应该成为结论了。不然，著名的自然科学家陈一得又对周梦云和美国学者的判断提出质疑：首先，居住在今川南、滇东北一带的僰人，自春秋以来，或向滇西迁徙，或与汉族及其他民族融合，过早地结束了作为一个单一民族存在的历史。也就是说，僰人生活的时代，在公元前250年以前。其次，如果豆沙关悬棺所在是因河流下陷而成数百米高悬崖，这个过程没有几千年恐怕不能完成。陈一得反诘：历二三千年之长久。“任何坚硬木质，日射水浸，鲜不化为齑粉？”更何言骨骼完整，棺木纹理清晰。不得不承认，陈一得的反诘是有道理的。事实上，查考史籍，较僰人晚近一千多年生活在这一带的白僚、仡佬等民族也有悬棺葬习俗。“殓死有棺而不葬，置于岩穴间，高者绝地千尺，或临大河，不施蔽盖”。元代李京《云南治略》、明代周汝成《炎檄纪略》于此均有记述。谁能说悬棺就不会是白僚、仡佬人的作品呢？
悬棺之所以让人有神秘、魔幻的感觉，成为所谓“千古之谜”，最根本的原因是：悬棺到底是怎样“悬”上去的？在一本叫做《朝野佥载》的书中，提出了一种假设：尸棺先抬到悬崖绝顶，再悬索缘桩往下放。证之于悬棺现场所见，此说难以成立。试想，悬棺多在悬崖的半腰，距顶甚远，且多置放于崖部面的凹陷处，怎么“往下放”？在另一本《岭表纪蛮》的书中，又提出了另一种设想：“筑土为台，运棺其中，事后台卸土撤，而棺乃独标岩际。”说的有些道理，同样以悬棺现场情况参证，其不可操作性就暴露了。还有一说，即前面提到的周梦云的论证，其可以质疑处已由陈一得先生提出来了。“千古之谜”，有些费解，但费解与神魔不是一回事。
古代先民为什么对悬棺这种葬式兴致盎然，莫不真有什么玄机？说白了让人扫兴。《云南志略》云：“人死则棺木盛之，置之千仞巅崖，以先堕者为吉”。……不遗余力地爬上去只是为了堕下来，为了尽快地堕下来。
古人所谓的“悬棺葬”，是如何把沉重的棺木放到悬崖边上呢？
这个问题的着眼点很有意思。毕竟将如此沉重的棺木升到几百米的高空进行安葬，的确不是一件容易的事情，那么古人会发挥什么样的聪明智慧，解决这一难题呢？
（一）为何悬棺
1.地理原因
悬棺大部分都出现在长江中下游或者靠近沿海的地区，那里气候潮湿，如果棺木埋入土里很快就会腐烂朽化。再者，棺木远离地面也可以使遗体不受野兽侵扰。所以，为了完好地保存亲人的尸骨让逝者安息，古人利用了自己的聪明才智，开启了悬棺葬。
2.避免战乱
关于悬棺的最早记载是出现在三国时期，当时由于战乱频发如果实行土葬，陵墓就不可避免的会受到战争的打扰，或被盗掘或被破坏，为了不使离去的亲人再受扰，所以很多人就把去世的亲人安葬在悬崖之间避免战祸。
3.精神信仰
在某些少数民族心目中，将棺木放在高处，似乎更加有利于接近心目中的天国，为了让灵魂更快地升入天空之上，庇护后人，所以很多人选择死后将其尸身放置于棺木中，悬棺于高山之上。
（二）悬棺之制
所谓悬棺，就是将盛放有尸体的棺木安置于悬崖之上的做法，这其实属于崖葬的一种，是中国南方地区古代少数民族常用的葬俗之一。
而在重庆地区的巫溪县共计发现棺穴274座，其中以巫溪荆竹坝悬棺群最为典型，分布于高出河面100-400米的悬崖边上，现存悬棺24具。这些棺木大多成组排列，直接搁置于岩壁狭窄而绵长的平台上，上面岩石突出，形成了天然的岩棚，可以遮风挡雨。
而这些棺木则为整块楠木挖制而成，棺盖与棺身以字母榫叩合，制作比较粗糙。
悬棺的重量，根据考古现场考察的情况来看，荆竹坝第18号是其中体积最小的，“实称80公斤，若连同两具尸体和随葬物品，总重量绝对不低于150公斤”。
（二）悬棺之法
对于如何将悬棺抬升至高处，其实学界早有研究，以四川大学考古系对于悬棺的考察成果来看，对此提出了四点设想。
一是化零为整，即事先在崖底就把棺材分为棺盖、底板、椁板等几个部分，然后分别运送到悬崖上，然后在崖上组装成型，再送尸体入棺。
二是吊运上崖，即直接把装有尸体的棺材吊上悬崖，有的棺木上有耳，孔洞。有的额崖顶边缘则保留着牛鼻孔痕迹，可能都是为了便于吊运棺木。
三是横行崖上，即在有水平层理形成岩缝的地方，可以沿着岩缝横行，直接运送棺木。
四是利用孟良梯，即在绝壁之上人工开凿方形石孔，一个接着一个，自上而下形成“之”字形排列，然后再石孔中插入木棒，如同阶梯一般，人们则在其上进行通行与搬运。
总结：悬棺的升置方法，的确是一个谜团般的存在，而在不同地区可能采用的方法也有所区别，具体方案的施行很大程度上决定于当地地质条件如何。
僰人悬棺的悬棺之谜
历代僰人等少数民族聚居于这一带，故遗存的悬棺多，但现在最多和最集中处，当首推珙县洛表乡的麻塘坝和曹营乡的苏麻湾。珙县麻塘坝南北狭长，东西两侧奇峰挺拔，险拔峻峭的岩穴之间，许多棺木半悬山崖，在悬崖峭壁上现存悬棺160多具。距麻塘坝10多公里的曹营乡苏麻湾，陡峭的石灰岩壁上分布着悬棺48具。悬棺离地面多数为26至50米，高者达100米。悬棺的崖壁上有许多红色彩绘壁画，内容丰富，线条粗犷，构图简练，形象逼真。悬棺及岩画具有重要的历史价值和观赏价值，也是研究川南一带少数民族历史发展的实物材料。已成为世界悬棺葬研究者注目的中心，同时吸引着无数的旅游者。 这个景区充满古老而神秘的色彩。
1935年，一位来自美国的传教士葛卫汉，对中国丰富的丧葬文化非常感兴趣，他打听到，在中国四川的珙县附近有一种非常奇特的丧葬习俗，于是迫不及待地开始了自己的旅程。尽管一路上的艰难险阻，差一点使这个美国人丢掉性命，但当他真正来到珙县的悬崖边时，还是认为自己不虚此行。葛卫汉被自己的发现惊呆了——这就是悬棺。珙县的悬棺，几乎包含了世界上各种悬棺的所有类型。这是珙县悬棺第一次被世界发现，立刻引起了学者们浓厚兴趣，20世纪40年代，70年代，80年代，一直到21世纪初，一批批的科学家来到这里，想破解这个千古谜题。科学家们把这里悬棺中的部族称为僰人，并且纷纷猜测，这些僰人究竟到哪里去了，是什么原因使他们的后代放弃了自己的丧葬习惯呢？这个部族究竟是与其他的民族融合了在一起，还是全部灭亡了呢？
20世纪末，在距离珙县不远的地方，人们发现了明王朝树立的平蛮碑，碑上的字迹已经模糊，但大意还可以勉强辨认，这是明王朝为了夸耀自己消灭僰人所立的丰碑。根据专家们的鉴定，当时僰人的冶炼技术非常低下，他们刚刚从青铜发展到铁器，对于炉温和原材料的控制，还没有完全掌握清楚。这是两个时代的对决，远古与现代，刀枪与火药，胜负其实早已注定了，无论僰人如何勇猛，冷兵器时代的英雄也绝不可能打败装备着大炮的明军。就这样明军依靠着科技上的遥遥领先，最终获得了野蛮的胜利。
面对僰人留下的千古之谜，中国的古建筑学专家和诗人们展开了热烈的讨论，探讨悬棺是用什么方法放置到悬崖木桩上的？这种葬俗的民族文化内涵是什么？众人各抒己见，有的认为是从山顶用绳索悬吊下来的，有的认为是采用联桩铺道的方法上去的，放好棺木后再撤去栈道，有的还认为是搭云梯送上去的……众说纷纭，莫衷一是。
僰人为何行悬棺葬？元代李京撰写的《云南志略》云：行悬棺葬者，挂得愈高愈吉，以先坠者为吉。这应是僰人行悬棺葬的原因。崔陈多年从事僰文化研究。他说，悬棺置放的方法，学术界存在三种说法，一是垒土造山说，二是栈道说，三是垂吊说。第一种方法，工程量十分浩大，距地面几十米乃至上百米，这在经济文化相对落后、人口稀少的古代西南地区是不可能的；第二种说法，经过多年考证，在现场没有发现过联桩铺道的桩孔，因此可以排除。唯一可行的应是垂吊法。此次维修，在岩壁上发现绳索勒放的印痕，“从山顶放绳索将棺木吊放置崖壁”的说法得到印证。由此，悬棺之谜可以揭开。僰人消失的原因是，明朝末年，由于明军对川滇少数民族的残酷镇压，人口相对较少的都掌蛮和僰人遭到大量屠杀，僰人为了避祸，便纷纷迁徙他乡，隐姓埋名，与其它民族融合，最终便消失了。
江西龙虎山悬棺之迷？
在中国历史上，有很多奇特的丧葬习俗，这些奇特的古代丧葬形式我们现在已经无法看到了。然而，在龙虎山仙水岩的百米绝壁上，却有着大片距今2600多年的春秋战国崖墓群。龙虎山崖墓下临深渊，地处绝壁，因此蒙上了一层神秘的色彩，产生了种种神话传说：有人说这洞里的东西，是神仙用金丝线吊上去的；也有人说这洞里装的是无字天书、金银财宝。直到20世纪70年代，一些崖墓洞口封门板风化后的掉落，人们才知道里面藏着的竟然是一具具棺木。这些棺木都被置放在峭壁上的天然洞穴里，而且都选择了朝阳的一面，因为从视觉上感觉像悬在空中，故人们把此棺木叫悬棺。它们的位置几乎都在悬崖峭壁之上，高低不等，远远看去大小不一，随着洞穴的变化而变化，形成奇特的景观。
悬棺的前世今生1978年，为了探明崖墓的秘密，江西省成立了专门的龙虎山崖墓悬棺考古队。几位当地经常攀岩采药的药农自告奋勇顺着搭起来的毛竹架子进入了崖墓洞，里面取的文物后来被送到国家文物局进行碳14鉴定，结果令人震惊，这些文物距今已经有2600多年的历史。也就是说龙虎山的悬棺主人生活在春秋战国时期，这个消息引起了国内外的关注。1979年末，考古人员在龙虎山地区开展了更大规模的古悬棺科考，这也是我国悬棺葬区第一次大规模科考活动，共清理了18个岩墓，发掘了棺木37具，发掘出土文物220件，包括瓷器、骨器、玉器、纺织具、乐器等。2005年，科考队又一次对龙虎山崖墓进行了考古活动，初步描绘出古悬棺迁徙的路线，并发现了一些新的重要线索。在棺木中发现的有席纺筛纹的""印纹硬陶罐""，代表了春秋战国时期陶器工艺的最高水平。发现了我国最早的斜织机和印花织物，将我国成熟的纺织机械史向前推进了500年。在木剑的剑鞘内还发现了类似纸纤维的物质，还出土了以往认为隋唐时期才有的乐器十三弦琴，比历史记载早了近十年。到目前龙虎山已经发现了202座悬棺葬，除最早集中的仙水岩有上百座外，马祖岩、金龙峰及周围地区均有零星崖墓。悬棺大都用整段楠木制成，大小不一，形式迥异。有可容十余人的""船棺""，有造型如古屋的""屋脊棺""；有独木制成的""独舟棺""；也有现今常见的""方棺""；还有微型的""二次葬""用的""骨灰盒""。如今崖墓悬棺群已经成为龙虎山三绝之一，是我国迄今为止发现的悬棺葬最集中、最密集、时代最早崖墓群。难解的悬棺之谜.令科学家们不解的是：在远古原始的春秋时代，百米悬崖绝壁洞穴中的棺木是用什么办法放置进去的？古越族人为何要将先人安放洞穴之中？什么人才能享受此等""殊荣""等等，已成千古之谜，至今未能破解。20世纪80年代，上海同济大学与贵溪市博物馆联合成立了一个""中国悬棺课题组""，最终确定了一个仿古吊装法的模型。根据这个设计，龙虎山景区特意排演了一个受到游人欢迎的节目：升棺表演。但是，在龙虎山崖墓的山体上，确没有发现任何打桩或者人工钻凿的痕迹，也就是说没有找到固定滑轮和绳索的地方，因此这个模型还缺乏有力的证据。对龙虎山古悬棺放置的设想，国内考古界从多个方面给予了论证，现在主要有地质变迁说、堆土说、隧道说、涨水说、机械吊装说和搭架子说，但是没有一个足够的说服力。目前，龙虎山景区已经悬赏40万元，邀请国内外有识之士破解这个千古之谜。据专家考证，龙虎山的崖墓是历史最悠久、数量最多、规模最大的崖墓葬，是中国崖墓葬的发源地。悠久的古越文化.根据诸多的陪葬品，考古人员判断，悬棺的主人是我国古代的百越民族。春秋战国时期，百越民族生活在今天的武夷山和龙虎山一代。他们遇水而安，择水而居，死后也选择临水而葬。在长期的""水行而山处""的生活中，形成了独特的文化和明显的民族个性。古越人的建筑风格主要特点是干栏式，即用竹森建筑的高脚屋。高脚屋不同于巢居，是用竹木依山扎架，形成高脚屋，分上下两屋，上层居人，下层养禽畜，有利于减少野兽害虫的侵扰，同时可避免建筑在雨季被洪水浸泡而遭破坏。由于古越人对蛇的崇拜，建筑中常出现蛇或类似蛇的形象。古越人主要生活在水系达的地区，泸溪河是龙虎山的母亲河、生命线，因此水上捕捞成为古越人的主要生产方式，食水产成为他们的主要风俗。此外，农耕种植也是其重要内容：纺织、制陶、制作竹木器等生产工艺都是具有一定水平的，豆腐、酿酒、茄子干、捺菜这些食品制作在当时是比较普遍的，而且一直流传至今。古越族已经消失，但是通过对龙虎山崖墓的考古活动，我们对两千年前的古越文化已经有了比较完整的了解。在2005年龙虎山道教文化旅游节开幕之时，文艺表演《先民狩猎》、《福地升棺》、《越女浣纱》、《仙都古韵》让人眼前一亮，极具特色的古越文化风情展现在了观众的面前。"
